UNICEF s-a infiintat pe 11 decembrie 1946
UNICEF a fost infiintat la 11 decembrie 1946, la initiativa Adunarii Generale a ONU, ca raspuns urgent la criza umanitara de dupa Al Doilea Razboi Mondial. La inceput, scopul organizatiei era sa ofere hrana, imbracaminte si ingrijiri medicale copiilor afectati de conflict, in special in Europa si Asia. Mandatul initial trebuia sa fie temporar, insa amploarea nevoilor a facut ca UNICEF sa devina o institutie permanenta dedicata protejarii drepturilor copilului.
De-a lungul decadelor, UNICEF s-a transformat dintr-o agentie de ajutor de urgenta intr-o organizatie globala centrata pe sanatate, educatie, nutritie, apa potabila, protectia copilului si interventii in situatii de criza. In prezent, UNICEF activeaza in peste 190 de tari si teritorii, colaborand cu guverne, ONG-uri si comunitati locale. Cu sediul in New York, UNICEF ofera asistenta umanitara si pentru dezvoltarea copiilor si mamelor lor in tarile in curs de dezvoltare. Agentie fondata prin voluntariat, UNICEF supravietuieste prin fonduri guvernamentale si donatii private. UNICEF a primit in 1965 Premiul Nobel pentru Pace.
Organismul se concentreaza in principal pe cinci prioritati de baza: Educatia fetelor, Plus de imunizare, Protectia copilului, HIV/SIDA si Copilarie pentru copii. Alte prioritati includ supravietuirea copiilor, copilul si familia si sporturi pentru dezvoltare.
Printre realizarile sale se numara contributia majora la reducerea mortalitatii infantile la nivel global, extinderea programelor de vaccinare si promovarea accesului la educatie pentru milioane de copii. Organizatia a jucat un rol esential in campaniile impotriva poliomielitei, in sprijinul copiilor refugiati si in lupta impotriva malnutritiei.
UNICEF desemneaza personalitati celebre drept ambasadori ai bunavointei pentru a sprijini si promova protectia drepturilor copiilor la nivel global. Printre ambasadorii internationali ai UNICEF se numara Audrey Hepburn, David Beckham, Angelina Jolie, Shakira si Khaby Lame. In Romania, UNICEF a colaborat cu ambasadori precum Andreea Marin si Smiley, care au sustinut campanii dedicate educatiei, sanatatii si protectiei copiilor vulnerabili.