Smaranda Braescu a fost prima femeie parasutist din Romania
Pe 21 mai 1897, se nastea (la Hantesti-Buciumeni, Galati) "Regina inaltimilor" - Smaranda Braescu, prima femeie parasutist cu brevet din Romania, campioana europeana la parasutism (1931) si campioana mondiala (in 1932, cu recordul de 7200 m la Sacramento, SUA).
S-a indragostit iremediabil de aviatie inca de la 15 ani, cand a plecat la Barlad ca sa urmeze cursurile scolii secundare de fete. Spirit liber si intotdeauna cu un pas inaintea vremurilor, Smaranda nu se multumeste cu acest nivel de studii. Intre anii 1924-1928 a urmat cursurile Academiei de Belle Arte din Bucuresti, sectia de Arta Decorativa si Ceramica. Dar inima ii ramasese tot pe aerodrom, iar pe 5 iulie 1928 a executat primul salt cu parasuta, de la inaltimea de 600 de metri. Pentru ca in Romania nu se mai pomenise femeie cu asemenea indeletniciri, a obtinut brevetul de parasutista in Germania.
La 2 octombrie 1931, castiga titlul european la parasutism, in urma unui salt de la inaltimea de 6.000 de metri, depasind si recordul american de 5.384 metri. In urma acestui succes, a fost decorata cu Ordinul "Virtutea Aeronautica" - clasa Crucea de Aur - o alta premiera pentru o reprezentanta a "sexului slab".
Proprietara a doua avioane, un biplan de tip Pevuez si un bimotor de tip Milles Hawk, cu cel de-al doilea, in 1932 a stabilit primul record de traversare a Marii Mediterane in 6 ore si 10 minute, strabatand distanta de 1.100 km intre Roma si Tripoli. In acelasi an 1932, la 19 mai, devine campioana mondiala la parasutism, in urma unui salt realizat cu o parasuta de constructie romaneasca, de la inaltimea de 7.400 de metri, cu durata de 25 de minute, acest record fiind depasit cu doar cativa metri, abia peste 20 de ani. Recordul sau a fost omologat de aeroclubul din Washington. Recordul precedent, detinut de un american, fusese de 7.233 de metri.
A fost una dintre putinii instructori romani de parasutisti militari. A activat ca instructoare la Batalionul 1 de parasutisti de la Baneasa.
In timpul Celui de al Doilea Razboi Mondial, a fost activa ca pilot in celebra "Escadrila Alba” de avioane sanitare, pe frontul de Rasarit. A fost semnatara, alaturi de alte 11 personalitati ale vremii, a unui memoriu prin care se demasca falsificarea alegerilor din noiembrie 1946 si a fost condamnata de comunisti in contumacie la doi ani de inchisoare, in procesul "Sumanele Negre”, ca facand parte din Miscarea Nationala de Rezistenta. A fost ascunsa de oameni de suflet, iar autoritatile comuniste nu au gasit-o niciodata. Nici cele sovietice, care doreau sa o puna instructor in aviatia militara. La sfarsitul anului 1947 s-a ascuns la calugaritele greco-catolice din Congregatiei Maicii Domnului de la Cluj.
Tot la Cluj s-a si stins din viata, la spital, unde a fost internata cu numeroase precautii si sub alt nume, pe data de 2 februarie 1948 si a fost inmormantata discret, sub numele fals de Maria Popescu.
Sursa foto: Adevarul