Sfintii imparati Constantin si Elena. Poveste si traditii.

Pe 21 mai, crestinii ortodocsi ii praznuiesc pe Sfintii Imparati Constantin si mama sa, Elena, figuri esentiale pentru afirmarea si raspandirea crestinismului in Imperiul Roman. Aceasta sarbatoare este una dintre cele mai importante din calendarul ortodox si este marcata cu solemnitate in multe tari cu traditie crestina.

Cine au fost Constantin si Elena?

Constantin cel Mare (n. cca 272 – d. 337) a fost imparat roman intre anii 306 si 337. El este cunoscut drept primul imparat roman convertit la crestinism si este considerat unul dintre cei mai influenti conducatori din istoria Bisericii. In anul 313, a emis Edictul de la Milano, prin care a acordat libertate de cult crestinilor, punand capat persecutiilor.

Elena, mama sa, este venerata pentru credinta sa profunda si faptele sale religioase. In jurul anului 326, ea a intreprins o calatorie in Tara Sfanta, unde, potrivit traditiei, a descoperit Crucea pe care a fost rastignit Iisus Hristos, cunoscuta ca Sfanta Cruce.

 Meritele lor pentru crestinatate

•   Constantin cel Mare a sustinut Biserica crestina prin edificarea a numeroase lacasuri de cult, dintre care cel mai important este Biserica Sfantului Mormant din Ierusalim.

•   A convocat Primul Sinod Ecumenic de la Niceea in anul 325, unde s-a formulat o parte importanta a Crezului crestin.

•   A fondat orasul Constantinopol (actualul Istanbul), care a devenit un bastion al crestinismului timp de mai bine de un mileniu.

•   Elena a ctitorit numeroase biserici si a sprijinit construirea unor edificii religioase la Locurile Sfinte, precum Biserica Nasterii Domnului din Betleem si Biserica Inaltarii de pe Muntele Maslinilor.

 Cinstirea in Biserica

Biserica Ortodoxa ii cinsteste pe Sfintii Imparati ca „intocmai cu apostolii”, un titlu rar, acordat doar celor care au avut un rol esential in raspandirea crestinismului. Sarbatoarea din 21 mai este marcata prin slujbe religioase speciale, procesiuni, si rugaciuni inchinate aparatorilor credintei.

Obiceiuri si traditii in diverse tari

Romania:

•   Este una dintre cele mai populare sarbatori onomastice. Aproximativ 1,8 milioane de romani isi serbeaza onomastica de Sfintii Constantin si Elena.

•   In traditia populara, ziua marcheaza inceputul verii pastorale – „Constantin Graur” este un protector al pasarilor si al holdelor. In unele sate, se aprind focuri ritualice pentru alungarea daunatorilor.

Grecia:

•   Sarbatoarea este cunoscuta sub numele de Agios Konstantinos kai Eleni, cu slujbe speciale in biserici si procesiuni in cinstea sfintilor.

•   Multi greci poarta numele Kostas, Konstantina, Eleni si serbeaza cu petreceri in familie si comunitati.

Bulgaria:

•   Sfintii sunt sarbatoriti cu mare fast, fiind ocrotitorii mai multor sate si biserici. Obiceiurile traditionale includ dansuri rituale si rugaciuni pentru sanatate si recolta bogata.

Italia si vestul Europei:

•   Constantin este adesea pomenit ca „cel care a increstinat Imperiul”, dar sarbatoarea nu este la fel de populara in cultul occidental ca in cel ortodox.

 Elemente inedite

•   Legenda spune ca mama imparatului, Elena, era de origine modesta, dar a devenit una dintre cele mai respectate femei din Imperiul Roman.

•   Crucea descoperita de Elena a fost impartita in mai multe fragmente, pastrate astazi in mari catedrale ale lumii, cum ar fi in Roma, Venetia sau Ierusalim.

•   Constantin a fost botezat abia pe patul de moarte, de episcopul Eusebiu din Nicomidia, ceea ce era o practica frecventa in acea vreme, pentru ca toate pacatele vietii sa fie iertate in momentul botezului.

Nume care se serbeaza de Sfintii Constantin si Elena

Derivatele numelui Constantin includ:

•   Costin, Costel, Costi, Costinel, Titi, Dino, Dinu, Costica, Costinel, Constant.

Derivatele numelui Elena includ:

•   Ileana, Lenuta, Elina, Leana, Ela, Elena-Maria, Elinca, Eleni, Helen, Ilinca.