Sarbatoritul zilei: fenomenalul Michael Phelps
Sarbatoritul zilei este detinatorul celui mai mare numar de titluri si medalii olimpice din istoria sportului - inotatorul american Michael Phelps, care s-a mascut pe 30 iunie 1985, in Baltimore, statul Maryland. Michael are doua surori mai mari, Whitney si Hilary, care practicau deja inotul atunci cand mama sa, profesoara, l-a incurajat sa intre in apa inca de la varsta de sapte ani, atat pentru siguranta, cat si pentru a-si consuma energia si a dobandi disciplina (copilul era diagnosticat cu ADHD).
Initial, Michael nu era atras de inotul propriu-zis. Se temea sa bage capul sub apa si prefera sa pluteasca pe spate. Cu timpul insa, antrenamentele au devenit o pasiune. La doar 11 ani a inceput sa se pregateasca sub indrumarea antrenorului Bob Bowman, unul dintre cei mai apreciati tehnicieni din natatia mondiala. Colaborarea dintre cei doi avea sa dureze peste doua decenii si sa produca una dintre cele mai de succes relatii sportiv–antrenor din istorie.
Talentul lui Phelps a devenit evident foarte devreme. La 10 ani detinea deja un record national american la categoria sa de varsta in proba de 100 m fluture. Un an mai tarziu, a inceput sa stabileasca o serie impresionanta de recorduri pentru juniori.
La numai 15 ani, a reprezentat Statele Unite la Jocurile Olimpice de la Sydney 2000, devenind cel mai tanar inotator american calificat la Olimpiada din ultimele aproape sapte decenii. Desi nu a castigat nicio medalie, experienta i-a oferit motivatia necesara pentru a domina sportul in anii urmatori.
In 2001, la doar 15 ani si 9 luni, a devenit cel mai tanar detinator al unui record mondial la masculin, dupa ce a castigat proba de 200 m fluture.
Cariera lui Michael Phelps a cunoscut o ascensiune spectaculoasa la Jocurile Olimpice de la Atena din 2004, unde a cucerit sase medalii de aur si doua de bronz.
Patru ani mai tarziu, la Beijing 2008, a realizat una dintre cele mai impresionante performante din istoria sportului: opt medalii de aur intr-o singura editie a Jocurilor Olimpice, depasind recordul de sapte medalii de aur stabilit de un alt inotator american, Mark Spitz, in 1972.
A continuat sa castige medalii si la Londra 2012, iar dupa o scurta retragere a revenit pentru Jocurile Olimpice de la Rio 2016, unde a mai adaugat cinci medalii de aur si una de argint, incheindu-si definitiv cariera competitionala.
Palmaresul lui Michael Phelps este fara egal:
- 28 de medalii olimpice: 23 aur, trei de argint si doua de bronz;
- cel mai medaliat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice;
- 39 de recorduri mondiale stabilite de-a lungul carierei;
- primul inotator care a castigat aceeasi proba individuala la patru editii consecutive ale Jocurilor Olimpice (200 m mixt);
- opt medalii de aur la o singura editie olimpica (Beijing 2008), record absolut;
- 26 de titluri mondiale.
Phelps a dominat probele de fluture, mixt si stafeta timp de peste un deceniu.
Dupa retragerea definitiva din 2016, Michael Phelps si-a orientat energia catre familie si catre proiecte sociale. Prin Michael Phelps Foundation promoveaza inotul in randul copiilor, educatia privind siguranta in apa si un stil de viata sanatos. De asemenea, a devenit unul dintre cei mai vocali sustinatori ai sanatatii mintale, vorbind deschis despre depresia si dificultatile emotionale pe care le-a traversat dupa competitii.
In paralel, a colaborat cu televiziuni sportive in calitate de analist pentru competitiile olimpice si a ramas implicat in promovarea natatiei si a sportului de performanta.
