Primul Disneyland a fost inaugurat pe 17 iulie 1955
"Pentru toti cei care vin in acest loc fericit: Bine ai venit! Disneyland este tara ta. Aici cei varstnici pot sa reinvie amintiri placute din trecut ... si tinerii pot savura provocarea si promisiunea viitorului. Disneyland este dedicat idealurilor, viselor si faptelor concrete care au creat America... cu speranta ca aceasta va fi o sursa de bucurie si de inspiratie pentru toata lumea. " (Walter E. Disney, 17 iulie 1955).
Pe 17 iulie 1955 a fost inaugurat, cu mult fast, parcul de distractii Disneyland din Anaheim, California, in prezenta a peste 30.000 de vizitatori veniti de pretutindeni. Ceremonia a fost transmisa in direct de televiziunea ABC, devenind astfel un eveniment de importanta nationala in Statele Unite. De a doua zi, portile parcului tematic s-au deschis larg pentru public.
Acesta a fost singurul din seria parcurilor cu tematica Disney proiectat si construit sub supravegherea directa chiar a lui Walt Disney. Conceptul i-a fost inspirat de o duminica petrecuta cu fiicele lui Sharon si Diane la Griffith Park. In timp ce astepta ca ele sa se dea in calusei, lui Disney i-a venit ideea de a crea un loc in care adultii sa se poata distra cot la cot cu copiii. De asemenea, el citise cu atentie multe din scrisorile primite de la cei care facusera turul Disney Studio si care contineau si diferite sugestii si mai ales dezamagirea ca nu prea aveau ce descoperi. Asa ca s-a gandit sa valorifice un teren din apropierea studioului si sa il populeze cu diferite atractii, zone tematice si plimbari cu barca. Conceptul initial s-a numit "Mickey Mouse Park" si avea o suprafata de 32.000 de metri patrati, iar Walt a inceput sa viziteze alte parcuri pentru inspiratie si idei, inclusiv Gradinile Tivoli, Greenfield Village, Big Ben, Tilburg si Playland - care se bucurau de succes la vremea respectiva.
Disney isi dorea ceva cu adevarat grandios. Insa banii reprezentau o problema majora, asa ca a decis sa utilizeze televiziunea pentru a patrunde cu aceasta idee in casele oamenilor; pentru asta, a creat un spectacol numit Disneyland, care a fost difuzat pe reteaua de televiziune ABC, iar reteaua a fost de acord sa contribuie financiar la crearea noului parc de distractii.
In primii cinci ani de functionare, Disneyland a fost detinuta de Disneyland Inc, Walt Disney Productions, Walt Disney, Europa de Vest si ABC. In 1960, Walt Disney Productions a cumparat partea ABC. Constructia a inceput pe 16 iulie 1954 si a costat 17 milioane dolari USD pentru a fi finalizata. Soseaua US Route 101 a fost in constructie in acelasi timp, la nord de parc; pentru ca Disneyland era de asteptat sa aduca o crestere semnificativa a traficului in zona, au mai fost adaugate doua benzi de circulatie in plus, chiar inainte ca parcul sa fie terminat.
Cu toate masurile de prevedere, ziua inaugurarii a fost una cu un sir de ghinioane: in primul rand, o greva a instalatorilor a facut ca fantanile arteziene si tasnitorile sa nu functioneze. Organizatorii au avut de ales: ori asta, ori toaletele vor fi inchise. In al doilea rand, speculantii au vandut bilete de intrare false, asa ca au patruns 30.000 de oameni, in loc de 11.000, cate bilete fusesera tiparite oficial - in plus, si aprovizionarea cu bauturi racoritoare si hot-dog s-a dovedit insuficienta si vizitatorii si-au manifestat nemultumirea ca au stat la cozi interminabile si s-au intors cu mana goala. Nu in ultimul rand, Walt Disney invitase pentru aceasta zi speciala o multime de vedete din show-biz, iar desfasuratorul prevedea ca acestea sa soseasca la intervale de doua ore, pentru a fi admirate, a da autografe si a face fotografii cu atractiile parcului si cu publicul. In loc de asta, nu se stie din ce motiv, celebritatile au sosit toate odata... Pentru ca se lucrase frenetic pana in ultima clipa, asfaltul de de aleile parcului tematic a fost turnat in zori, numai ca a fost o zi caniculara, iar doamnele s-au trezit ca tocurile li se afunda in asfaltul topit (sau neintarit). Colac peste pupaza, Disney a fost acuzat de cinism si mercantilism atunci cand s-a aflat ca Pepsi a sponsorizat evenimentul deschiderii, crezandu-se ca tasnitorile au fost inchise pentru a face vanzare racoritoarelor imbuteliate ale sponsorului.
Dar ziua inaugurarii a fost un eveniment despre carre s-a vorbit intens in toate paturile sociale, iar Disneyland a devenit in scurta vreme o atractie americana de prima mana. Atat de tentanta, incat la sosirea sa in vizita de stat in SUA (in 1959), celebrul lider sovietic Nikita Hrushchov a dorit sa-l viziteze, dar... a fost refuzat politicos, partea americana invocand motive de securitate.
Din 1955 incoace, parcul tematic a fost permanent extins, s-au adus numeroase alte atractii si a devenit o statiune de vacanta. La sfarsitul anilor '90, au inceput lucrarile pentru constructia Disneyland Hotel, pe langa numeroase unitati de alimentatie publica. Noile componente ale statiunii erau un alt parc tematic, Disney California Adventure Park, un mall, complexul de mese si de divertisment, centrul Disney, un Hotel Disneyland remodelat, numit Disney's Grand Californian Hotel, precum si achizitionarea unui hotel apartinand companiei Pan Pacific (mai tarziu va fi remodelat si se va redenumi Disney's Paradise Hotel Pier). Plus numeroase parcari si spatii pentru servicii.
Dincolo de o afacere extrem de complexa si infloritoare, Disneyland este un fenomen cultural si un reper cu influenta. Incepand cu data de 1 ianuarie 2010, Disney Parks a gazduit "Daruieste o zi, Ziua Disney" , un program de o zi de voluntariat in care a incurajat oamenii de toate varstele sa faca actiuni de caritate si in schimb sa primeasca o zi libera la Disney, fie la Disneyland Resort in California sau Walt Disney World Resort din Florida. Obiectivul de un milion de voluntari a fost atins in timp record - pe 9 martie s-au inchis listele.
Aglomerat, exagerat, strident, scump, comercial, obositor... dar fascinant, Disneyland continua sa atraga an de an milioane de vizitatori in toate locatiile sale.
Sursa foto: Disney Parks Blog