Primii pasageri ai Virgin Galactic au ajuns in spatiu
Primul zbor comercial al companiei americane de turism spatial Virgin Galactic a ajuns joi in spatiu, a anuntat societatea fondata de miliardarul Richard Branson.
France Presse, care transmite stirea, noteaza ca Virgin Galactic, fondata in 2004 de miliardarul Richard Branson, a ajuns deja de cinci ori in spatiu, dar pana in prezent doar cu membri ai companiei la bord. Patru pasageri s-au aflat la bordul VSS Unity: doi ofiteri superiori din fortele aeriene italiene, un inginer de la Consiliul National de Cercetare (CNR) din Italia si un angajat al Virgin Galactic care i-a insotit. Doi piloti s-au aflat, de asemenea, la comenzi, iar alti doi au pilotat avionul purtator.
Nava a depasit altitudinea de 80 de kilometri, limita care marcheaza inceputul spatiului conform definitiei armatei americane, a anuntat un comentator in transmisiunea in direct a companiei. „Bine ati venit in spatiu, astronauti!”, a spus Sirisha Bandla, angajata a Virgin Galactic care a efectuat la randul sau aceasta calatorie. Dupa ce a fost atinsa starea de imponderabilitate, in cabina a fost desfasurat un steag italian. Misiunea, numita Galactic 01, a decolat de la baza Spaceport America, in desertul statului american New Mexico. Un urias avion purtator a decolat la ora locala 8:30 de pe o pista obisnuita. Aproximativ o ora mai tarziu, la o altitudine de circa 15 kilometri, acesta a lansat nava, VSS Unity, un avion-racheta care seamana cu avion privat. Acesta a pornit motorul si a accelerat pe verticala. Timp de cateva minute in imponderabilitate, pasagerii au putut sa se desprinda de scaune si sa pluteasca in cabina. Ulterior, nava a coborat aterizand pe aceeasi pista.
Primul zbor spatial comercial al Virgin Galactic este o etapa asteptata de multi ani, iar aproximativ 800 de clienti, inclusiv unele vedete, si-au achizitionat deja bilete, la un pret initial cuprins intre 200.000 si 250.000 de dolari americani pe pasager, cost ce a fost ulterior ridicat la 450.000 de dolari americani. Programul spatial al Virgin Galactic a intarziat mai multi ani, in special din cauza unui accident produs in 2014, soldat cu moartea unui pilot.