Popeye Marinarul a existat in realitate
Se implinesc 95 de ani de cand Popeye Marinarul „debuta” in revista de benzi desenate „Thimble Theatre”. Creatorul indragitului personaj este Elzie Crisler Segar,. Popeye era ilustrat ca un marinar musculos, mereu cu o pipa in gura, care calatorea in intreaga lume trecand printr-o sumedenie de aventuri, dar care reusea intotdeauna sa iasa din incurcatura datorita consumului de spanac. In anii '30, Popeye era atat de popular, incat vanzarile la spanac au crescut intr-un ritm ametitor in SUA, cu 33%, salvand, practic, aceasta industrie.
Desi unii ar crede ca acesta este doar plasmuirea creatorului sau, tanarul care a inspirat personajul animat si legenda spanacului a existat in realitate. Navigatorul celebru pentru forta dobandita dupa fiecare portie de spanac a trait, de fapt, in America.
Un tanar marinar din America anilor 1900 este cel de la care a pornit intreaga poveste. Nascut in Polonia in anul 1868, Frank „Rocky” Fiegel a ajuns sa il inspire pe creatorul desenului animal Popeye Marinarul. Tanarul a emigrat impreuna cu familia sa in Statele Unite ale Americii, unde a ajuns sa se inroleze in marina americana, in anul 1887.
Ulterior, dupa ce a petrecut cativa ani servind in marina, Frank „Rocky” Fiegel s-a stabilit in orasul Chester Illinois. Ceea ce l-a facut sa se remarce a fost insa personalitatea sa apriga. Manios din fire si pregatit mereu sa sara la bataie, Frank a devenit un om de incredere, care asigura ordinea la Taverna Wiebuschs. Caracterul sau vulcanic a fost dezvaluit de o altercatie, in urma careia a ramas inclusiv cu un semn la un ochi.
Asemeni lui Popeye Marinarul, Frank obisnuia sa fumeze pipa in coltul gurii si, in mod neasteptat era indragostit de alimentul care l-a facut faimos, spanacul.
Creatorul personajului animat, Elzie Crisler Segar, s-a nascut in Chester, fiind unul dintre copiii care au ascultat povestile fostului marinar. Segar a tinut legatura cu Frank, chiar si dupa ce a dat lovitura datorita personajului care i-a inspirat animatia. Dupa succesul sau, el l-a si ajutat pe Frank cu bani. Elzie Crisler Segar se stingea din viata in anul 1938, cu 9 ani inainte de decesul lui Fiegel.