Omul de Neanderthal determina daca esti musculos
Omul de Neanderthal, stramosul nostru, a disparut de pe Pamant in urma cu aproximativ 40.000 de ani, dar o parte din mostenirea lui genetica traieste si astazi in organismul oamenilor moderni. O noua cercetare, care a aparut in prestigioasa publicatie "Cell", arata ca acesti oameni arhaici ne-au transmis, prin incrucisarea cu Homo sapiens, o varianta genetica ce poate determina organismul sa raspunda mai puternic la hormonul de crestere si sa favorizeze acumularea unei cantitati mai mari de masa musculara. Varianta studiata apartine genei receptorului hormonului de crestere si ar fi ajuns in populatiile de oameni moderni in urma cu aproximativ 47.000 de ani, cand cele doua grupuri s-au intalnit si au avut urmasi.
Cercetatorii estimeaza ca aproape toti neanderthalienii aveau aceasta varianta, insa in prezent ea se regaseste doar la aproximativ 10% dintre oameni, cu diferente foarte mari intre populatii. Pentru a vedea ce efect ar putea avea varianta genetica asupra oamenilor de astazi, echipa de oameni de stiinta a comparat informatiile cu date provenite din baze biologice care reunesc peste 1,1 milioane de genomuri umane si informatii despre caracteristicile fizice ale persoanelor respective.
In experimentele de laborator, cercetatorii au modificat celule astfel incat acestea sa produca fie receptorul obisnuit, fie versiunea mostenita de la neanderthalieni. Atunci cand au fost expuse la hormonul de crestere, celulele care aveau varianta neanderthaliana s-au multiplicat cu aproximativ 40% mai mult decat cele care aveau versiunea moderna. Asta nu inseamna ca oricine poarta aceasta gena va avea automat un corp foarte musculos.
Potrivit estimarii cercetatorilor, o copie a variantei genetice ar putea fi asociata cu aproximativ 270 de grame suplimentare de masa musculara. O persoana care mosteneste cate o copie de la ambii parinti ar putea avea, teoretic, peste 500 de grame de masa musculara in plus. Este important insa sa nu transformam aceasta descoperire intr-o explicatie simpla pentru fizicul neanderthalienilor sau intr-o "gena a muschilor”. Masa musculara este influentata de foarte multi factori, de la alte gene si nivelurile hormonale pana la alimentatie, activitate fizica si dezvoltare, stilul de viata si conditiile in care au evoluat indivizii.
Unul dintre cele mai surprinzatoare rezultate ale cercetarii este distributia variantei in populatiile moderne. Ea apare la aproximativ 1% dintre persoanele cu ascendenta europeana analizate, dar frecventa poate ajunge pana la 25% in cazul unor populatii din Asia de Sud si Asia de Sud-Est. In cazul persoanelor cu ascendenta africana, varianta nu a fost identificata in setul de date analizat.
Cercetatorii au mai observat si un detaliu interesant legat de varsta. La copiii de pana la 11 ani care aveau varianta neanderthaliana nu au aparut aceleasi diferente observate la persoanele mai in varsta. Dupa nastere, hormonul produs de glanda pituitara devine mult mai important, iar nivelurile sale cresc considerabil in perioada de pubertate si ulterior.
Sursa foto: HeritageDaily
