Novak Djokovic, Grand Slam #24
Punct final pentru ultimul turneu de Grand Slam al anului, dupa finala masculina de simplu. Novak Djokovic (36 de ani, 1 ATP incepand de luni) si Daniil Medvedev (2t de ani, 3 ATP)au jucat cu trofeul pe masa intr-un meci al orgoliilor, care s-a dovedit a fi un superb spectacol de tenis. Arena Arthur Ashe (cea mai mare din lume) a fost plina pana la refuz, iar din tribune nu au lipsit vedetele: actrita Nicole Kidman si sotul ei, muzicianul Keith Urban, Leonardo DiCaprio, Matthew McConaughey (prezent chiar in loja sarbului), Jon Hamm, starul pop Justin Timberlake si foste glorii ale tenisului.
Daca despre Nole se poate spune ca este "un ATV" al tenisului, el detinand trofee pe toate suprafetele de joc (iarba, zgura si ciment), Daniil este un specialist al hard-ului; din 2018, el a castigat nu mai putin de 18 titluri pe suprafata sa favorita. Djokovic este la capatul celui de al treilea sezon in care reuseste sa ajunga in ultimul act la toate turneele de Mare Slem (a egalat recordul lui Federer).
Primul set a semanat cu un joc Clash of Titans. Campionul sarb - care a pierdut ultima finala disputata la Flushing Meadows, acum doi ani, chiar in fata rusului - a incheiat cu 6-3, dupa 48 de minute de joc intens, in care s-a inregistrat si un rally de 36 de schimburi, in cel de al patrulea ghem.
Medvedev a luat o pauza de vestiar inainte de inceperea celui de al doilea set, posibil si pentru a se aduna, dar si pentru a-l mai scoate din ritm pe adversar. Si a castigat primul game pe serviciul propriu, insa Djokovic a egalat imediat si apoi fiecare si-a valorificat serviciul (cu mentiunea ca Nole a reusit trei game-uri albe, iar Medvedev unul), ceea ce a facut ca spectacolul sa creasca in valoare. S-a ajuns la 6-6, setul a fost decis la tie-break, iar cel care il castiga este tot Djokovic: 7-6. O ora si 45 de minute a durat setul secund!
Daniil Medvedev a avut nevoie in pauza dintre seturi de interventia kinetoterapeutului, rusul acuzand probleme la umarul stang. Nimic grav si reuseste sa faca primul break al partidei, la 3-1 pentru sarb, profitand de dublele greseli la serviciu ale acestuia. Insa Novak se mobilizeaza si ia rapid urmatoarele doua game-uri (pe al doilea, la zero): 5-2, apoi Medvedev micsoreaza diferenta pe serviciul propriu si vine randul lui Nole sa serveasca pentru meci, dar tensiunea isi spune cuvantul, sarbul comite din nou duble greseli si se ajunge la 30-30, insa a fost doar o scurta amanare a inevitabilului. 6-2 in ultimul set, iar Djokovic isi depaseste propriul record si castiga din nou US Open!
Si astfel, marele campion din Serbia devine, fara niciun dubiu, cel mai mare jucator din toate timpurile. Legendara tenismena australiana Margaret Court a castigat 24 de titluri de Grand Slam la simplu feminin, iar Nole a egalat si acest record. Dupa ce si-a imbratisat familia si prietenii prezenti in loja, inainte de festivitatea de premiere, Djokovic a imbracat un tricou inscriptionat "Mamba Forever" - referire la marele baschetbalist kobe Bryant, care a pierit prematur intr-un accident aviatic si caruia i-a dedicat simbolic aceasta victorie. Dar si sponsorul de echipament al sarbului s-a pregatit pentru aceasta fericita eventualitate, cu un tricou pe care a scris, simplu, "24".
Sursa foto: NBC Sports