La 9 martie 1959, Papusa Barbie era prezentata oficial la Targul de jucarii de la New York
La 9 martie 1959, era prezentata oficial la Targul de jucarii de la New York, papusa Barbie, o papusa inedita cu corp de adult, care a cucerit imediat publicul. In primul an al intrarii pe piata jucariilor au fost vandute peste 300.000 de papusi Barbie, la un pret de trei dolari, numarul acestora crescand an de an. In 2021, peste 86 de milioane de papusi Barbie au fost vandute - circa 164 de papusi la fiecare cateva minute - in intreaga lume.
Ruth Handler, o femeie de afaceri americana, care a fondat Compania Mattel impreuna cu sotul ei, Elliot Handler, si cu Harold Matson, in 1945, a observat-o pe fiica ei, Barbara, jucandu-se cu papusi de hartie, populare pe atunci, carora le atribuia roluri de tinere femei. Ruth s-a gandit ca ar trebui sa existe o papusa potrivita asupra careia fetele sa-si poata proiecta gandurile si visurile privind viitorul lor ca tinere femei. Aspectul lui Barbie a fost modelat dupa o papusa numita "Bild Lilli", inspirata de un personaj de benzi desenate german, pe care cuplul a vazut-o in timpul unei excursii in Elvetia. Comercializata initial ca un cadou haios, care se putea cumpara din magazinele de tutun, papusa Lilli a devenit ulterior extrem de populara printre copii. Mattel a cumparat drepturile asupra lui Lilli, iar Handler si-a creat propria versiune, numind noua papusa Barbie, dupa numele fiicei sale - Barbara Handler.
rimul model "Barbie" sau "No.1" (pe numele real Barbara Millicent Roberts), o reflectie a stilului anilor '60, a fost prezentat la Targul de jucarii de la New York. "Barbie" era disponibila in doua versiuni: una, cu par blond si cealalta, cu par brunet, amandoua avand parul prins in coada si breton ondulat. Papusa purta un costum de baie intreg, cu dungi albe si negre, cercei rotunzi aurii si o pereche de sandale cu toc, negre. Totul era completat cu o pereche de ochelari si o geanta mica, patrata, de plaja, accesorizata cu flori.
La inceput, privirea lui Barbie era indreptata in lateral. Din 1971, ochii papusii au fost desenati pentru a privi doar inainte. Tot la inceput, Barbie avea doar un costum de baie si papucii negri cu toc. De-a lungul anilor, garderoba ei a crescut, cuprinzand nenumarate modele, forme si culori, haine de zi, casual, de seara, cu incaltaminte si accesorii adecvate. Barbie are peste 40 de animale de companie, inclusiv 21 de caini, 14 cai, trei ponei, sase pisici, un papagal, un cimpanzeu, un urs panda, un pui de leu, o girafa si o zebra.
Gucci, Versace, Vera Wang, Dolce & Gabbana si Givenchy s-au numarat printre marii creatori de moda, care au contribuit la crearea garderobei lui Barbie.
In decembrie 2023, Mattel a lansat "Barbie x Mariah Carey Doll", marcand cei aproape 30 de ani de la lansarea melodiei clasice de Craciun - "All I Want for Christmas Is You" (1994). Designerul Angel Kent si restul echipei Barbie Signature au selectat una dintre rochiile pe care Mariah le poarta in videoclipul aniversar.
Compania Mattel a continuat Colectia sa "Lunar New Year" cu o papusa Barbie dedicata Noului An Chinezesc - "2024 Barbie Lunar New Year Doll".
Barbie si lumea ei au fost subiect de film, in vara lui 2023 fiind lansata superproductia cu acelasi nume, in regia Gretei Gerwig, in care joaca Margot Robbie si Ryan Gosling. Cu incasari de 1,4 miliarde de dolari in box-office-ul mondial, filmul a castigat, in 2024, Premiul Globul de Aur pentru cea mai buna realizare cinematografica si de box office, precum si un Grammy la categoria cea mai buna coloana sonora de compilatie pentru continut media vizual, dar si numeroase nominalizari la premiile Oscar, Globurile de Aur, BAFTA, Critics Choice