Japonia: stea Michelin pentru un restaurant cu un singur preparat

Un bucatar japonez de 36 de ani a primit distinctia Bib Gourmand in Ghidul Michelin Japonia 2026. Pana aici, nimic neobisnuit. Doar ca restaurantul sau din Tokyo are doar 20 de locuri, iar in privinta specialitatilor pe care cunoscatorii rafinati le pot savura... ei bine, restaurantul  serveste un singur fel de mancare, si anume nu unul cu specific local, ci biryani, un preparat traditional din India.

Biryani este un preparat pe baza de orez basmati, carne, legume si condimente aromate. Denumirea provine din persana si inseamna "prajit” sau "fript”. Desi astazi este considerat simbolul culinar al Indiei, preparatul are, de fapt, origini persane. A fost introdus pe subcontinentul indian de negustori musulmani si perfectionat ulterior in bucatariile Imperiului Mogul. Era considerat un fel de mancare regal, gatit incet in oale sigilate cu aluat de paine.

Meniul restaurantului din Tokyo se concentreaza pe biryani de miel, la un pret de aproximativ 3.000 de yeni. Clientii pot alege si variante cu pui, stridii, crab, langusta sau ciuperci. Bucatarul serveste preparatul cu linguri emailate. Este convins ca acestea pastreaza mai bine gustul decat metalul. Il insoteste cu cola inghetata la minus un grad Celsius, temperatura care ar scoate in evidenta aromele.

Takamasa Osawa a gustat pentru prima data biryani in 2009, in timpul unei calatorii in Tamil Nadu. De atunci, s-a intors constant in India timp de 16 ani, pentru a studia variantele regionale ale preparatului. A testat toate tipurile de orez basmati disponibile in Japonia, iar cel din Punjab i s-a parut cel mai potrivit. Condimentele indiene, spune el, isi schimba gustul odata ajunse in Japonia, din cauza tratamentului termic aplicat inainte de expediere.