David Popovici, deasupra Europei. Doua titluri, recorduri si o performanta unica in istoria Europenelor: „Inot pentru excelenta”
David Popovici nu mai inoata pentru confirmari. In ultimele zile, la Paris, a ajuns intr-un teritoriu in care performantele nu se mai compara doar cu adversarii din bazin, ci cu istoria natatiei europene.
La 21 de ani, romanul a castigat din nou aurul la 100 m liber si aurul la 200 m liber, exact asa cum facuse la Roma 2022 si Belgrad 2024.
Rezultatul?
David Popovici este primul inotator din istorie care reuseste dubla 100-200 m liber la trei editii consecutive ale Campionatelor Europene. Roma 2022. Belgrad 2024. Paris 2026. Sase curse pentru titlu. Sase medalii de aur. Trei duble consecutive.
Parisul i-a mai oferit o imagine simbolica: dupa ce si-a incheiat dubla de aur, Popovici a primit oficial si trofeul European Aquatics pentru cel mai bun inotator european al anului 2025.
100 m liber: 46.56 si una dintre cele mai rapide curse vazute vreodata
Prima demonstratie a venit in proba-regina a vitezei.
In semifinala de 100 m liber, Popovici a oprit cronometrul la 46.72, stabilind un nou record al Campionatelor Europene.
A rezistat aproximativ 24 de ore.
In finala, David si-a doborat propriul record si a castigat aurul in 46.56.
Egor Kornev a terminat in 46.74, iar Kristof Milak in 46.87.
Trei oameni sub 47 de secunde pe acelasi podium.
Iar cursa a intrat in istorie si din alt motiv: suma timpilor celor opt finalisti a facut din aceasta cea mai rapida finala de 100 m liber din istorie, mai rapida ca ansamblu inclusiv decat finala olimpica de la Paris 2024.
Popovici a fost din nou spectaculos prin felul in care a construit cursa.
Kornev a plecat extrem de rapid si a condus dupa prima lungime. Romanul nu a intrat in panica. A recuperat progresiv si l-a depasit in partea finala.
Exact genul de cursa care incepe sa devina semnatura lui David Popovici.
La 16 sutimi de recordul mondial
Cele 46.56 secunde reprezinta si unul dintre cele mai rapide rezultate realizate vreodata in proba de 100 m liber.
Recordul mondial ramane 46.40.
Diferenta?
16 sutimi de secunda.
Atat mai desparte una dintre cele mai bune versiuni ale lui David Popovici de recordul absolut.
Interesant este ca propriul sau record european ramane chiar mai rapid: 46.51, stabilit la Mondialele de la Singapore din 2025.
La Paris nu si-a doborat recordul continental, dar a stabilit un nou record al Campionatelor Europene si si-a aparat pentru a treia oara consecutiv titlul continental.
Apoi a venit 200 m. Si David a facut din nou spectacol
Dupa explozia de la 100 m, Popovici a trecut la proba in care este campion olimpic si mondial.
In semifinale a obtinut cel mai bun timp, 1:44.56.
In finala de vineri seara nu a mai lasat insa cursa la dispozitia nimanui.
A plecat primul.
A trecut primul la 50 m.
Primul la 100.
Primul la 150.
Si primul la sosire.
1:44.15. Aur pentru Romania.
Tomas Navikonis din Lituania a terminat al doilea, cu 1:44.55, iar britanicul James Guy a obtinut bronzul, cu 1:44.87.
Nu a fost cea mai rapida cursa de 200 m a carierei lui Popovici.
Nici nu trebuia.
A fost o cursa de campion: controlata de la inceput pana la sfarsit.
Roma 2022. Belgrad 2024. Paris 2026
Abia aici se vede dimensiunea reala a performantei.
La Roma, in 2022:
🥇 100 m liber
🥇 200 m liber
La Belgrad, in 2024:
🥇 100 m liber
🥇 200 m liber
La Paris, in 2026:
🥇 100 m liber
🥇 200 m liber
Trei Europene consecutive. Trei duble.
Niciun alt inotator nu reusise pana acum aceasta serie in probele de 100 si 200 m liber. La 200 m, Popovici a ajuns astfel la trei titluri europene consecutive si a egalat seria germanului Paul Biedermann in aceasta proba. Dar combinatia celor trei titluri consecutive la 100 cu cele trei de la 200 il plaseaza intr-o categorie proprie.
Ce a spus David: „Este o cursa impotriva mea”
Poate cea mai interesanta parte a acestor Europene este ca discursul lui Popovici pare sa se schimbe odata cu statutul sau.
Dupa titlul de la 100 m, a vorbit despre presiunea apararii unui titlu si despre faptul ca este mai usor sa cuceresti decat sa ramai in varf.
A explicat si cheia revenirii spectaculoase din ultimii 25 de metri: calmul.
Stia ca adversarul sau este mai rapid in prima jumatate a cursei. Stia si ca, daca incearca sa-l urmareasca disperat, isi poate distruge propria cursa.
Asa ca a asteptat.
Si a atacat atunci cand trebuia.
Ideea pe care a repetat-o este simpla: competitia lui fundamentala devine tot mai mult una cu el insusi.
Iar dupa aurul de la 200 m, mesajul a ramas acelasi: control si calm.
Popovici a recunoscut ca si-ar fi dorit un timp de 1:43, dar nu a lasat ratarea acelui prag sa umbreasca victoria.
Pentru el, performanta nu mai pare sa insemne exclusiv medalia.
„Inot pentru excelenta” este probabil formula care descrie cel mai bine etapa in care a ajuns acum. (AGERPRES)
Recordul mondial? David spune ca trebuie sa vina „organic”
Evident, intrebarea care il urmareste este cea despre recordul mondial la 100 m liber.
Mai ales cand esti la numai 16 sutimi de el.
Popovici nu pare insa dispus sa transforme recordul intr-o obsesie.
Dupa finala de la Paris a explicat ca si-ar fi dorit sa-l doboare, dar ca recordul trebuie sa vina natural, „organic”, ca rezultat al progresului.
Mai important, spune el, este ca acum stie foarte clar ce mai are de imbunatatit.
Startul.
Prima jumatate a cursei.
Si combinarea acestora cu arma sa deja cunoscuta: finalul extrem de puternic.
Presa internationala: „nu exista Coyote care sa-l prinda”
Performantele romanului au produs reactii puternice si in presa internationala.
Publicatia spaniola AS a ales o comparatie spectaculoasa si l-a transformat pe Popovici in „Correcaminos” - Road Runner, personajul imposibil de prins, concluzionand ca in Europa nu exista „Coyote” care sa-l ajunga.
Nu era doar o metafora.
Presa spaniola a remarcat exact dimensiunea statistica a performantei: primul inotator din istorie cu trei duble europene consecutive la 100 si 200 m liber.
El Pais a mers in alta directie si a pus accentul pe nivelul aproape neverosimil al finalei de 100 m, descriind-o drept cea mai rapida finala din istorie.
Un detaliu spune aproape totul: timpul de 47.39 al spaniolului Luca Hoek, care la Paris nu a fost suficient nici macar pentru medalie, ar fi castigat opt dintre ultimele zece finale olimpice.
Iar Swimming World a rezumat seara de vineri printr-o formulare greu de imbunatatit:
David Popovici a mai scris o pagina de istorie.
Si apoi a urcat din nou pe podium. De data aceasta pentru un trofeu
Seara de vineri a avut si un epilog special.
Dupa cele doua medalii de aur castigate la Paris, David Popovici a primit oficial trofeul pentru cel mai bun inotator european al anului 2025, distinctie acordata de European Aquatics.
Premiul ii fusese atribuit in urma votului anuntat in ianuarie, dar trofeul i-a fost inmanat acum, la Paris, de presedintele European Aquatics, Antonio Silva.
Si nici acest premiu nu este unul oarecare.
In clasamentul pentru 2025, Popovici a obtinut 37,94% din voturi, devansandu-l chiar pe superstarul francez Leon Marchand, castigatorul din 2024, care a obtinut 31,52%.
Votul publicului a reprezentat 30% din rezultat, iar voturile European Aquatics si ale comitetului tehnic au reprezentat 70%.
Cu alte cuvinte, nu vorbim doar despre popularitate, ci despre recunoasterea venita din interiorul natatiei europene.
De ce fusese ales cel mai bun inotator al Europei
Pentru ca 2025 fusese deja extraordinar.
La Campionatele Mondiale de la Singapore, Popovici castigase:
🥇 100 m liber
🥇 200 m liber
La Europenele U23 de la Samorin:
🥇 100 m liber
🥇 200 m liber
🥉 50 m liber
Si tot in 2025 isi coborase recordul european la 100 m liber pana la 46.51, la numai 11 sutimi de recordul mondial.
Acum, in 2026, a adaugat alte doua titluri europene de seniori.
David Popovici la 21 de ani: un palmares care incepe sa para ireal
Privite separat, medaliile sunt impresionante. Privite impreuna, spun altceva.
David Popovici este deja:
🏅 campion olimpic la 200 m liber
🌍 multiplu campion mondial
🇪🇺 de sase ori consecutiv campion european in probele sale-fanion, 100 si 200 m liber, intre 2022 si 2026
⚡ detinatorul recordului european la 100 m liber - 46.51
🔥 detinatorul recordului Campionatelor Europene la 100 m liber - 46.56
🏊 detinatorul recordului Romaniei la 200 m liber - 1:42.97
🏆 cel mai bun inotator european al anului 2025.
Si are 21 de ani.
Un detaliu simpatic de la Paris: David si culoarul 4 😎
Exista si o mica scena care spune ceva despre cat de obisnuit a devenit Popovici sa fie cel mai rapid.
Inaintea semifinalei de 200 m, dupa ce in serii isi dozase deliberat efortul, David s-a indreptat aproape automat spre culoarul 4, culoarul rezervat celui mai rapid calificat.
Doar ca de data aceea trebuia sa inoate pe 5.
A fost directionat spre culoarul corect.
Cateva ore mai tarziu a castigat semifinala si a obtinut cel mai bun timp.
Pentru finala?
Culoarul 4. De data aceasta chiar era al lui. 😎
Nu mai este copilul-minune.
Poate aceasta este schimbarea cea mai importanta. In 2022, lumea natatiei descoperea un adolescent roman incredibil de subtire care, la 17 ani, parea sa ignore limitele cronometrelor.
Patru ani mai tarziu, David Popovici nu mai este surpriza.
Adversarii il cunosc. Il studiaza. Isi construiesc cursele impotriva lui.
Iar el continua sa castige.
Roma 2022.
Belgrad 2024.
Paris 2026.
100 + 200. 100 + 200. 100 + 200.
Sase titluri europene individuale consecutive in cele doua probe care l-au facut celebru.
Iar dupa ce a castigat doua medalii de aur, a stabilit un record al competitiei, a intrat intr-o categorie istorica unica si a primit trofeul pentru cel mai bun inotator european, David Popovici a ramas fidel aceleiasi idei:
cursa importanta nu este doar impotriva celui de pe culoarul alaturat. Este impotriva propriei limite.
Si limita, in cazul lui David Popovici, continua sa se mute. 🇷🇴🔥🏊♂️
