Astronomii au detectat in spatiu o lume a apei cu un ocean clocotitor

Astronomii au observat o planeta indepartata care ar putea fi acoperita in intregime de un ocean de apa adanca, in cadrul unor descoperiri care fac sa avanseze cautarea unor conditii de locuire dincolo de Pamant, scrie The Guardian.

 Observatiile efectuate cu ajutorul telescopului spatial James Webb (JWST) al NASA, au dezvaluit vapori de apa si urme chimice de metan si dioxid de carbon in atmosfera exoplanetei, care are o raza dubla fata de cea a Pamantului si se afla la o distanta de aproximativ 70 de ani lumina. Potrivit cercetatorilor de la Universitatea din Cambridge, acest amestec chimic este in concordanta cu o lume cu apa, in care oceanul s-ar intinde pe intreaga suprafata, si cu o atmosfera bogata in hidrogen, desi acestia nu au in vedere un peisaj marin primitor.

"Oceanul ar putea avea o temperatura de peste 100 de grade [Celsius] sau mai mult", a declarat profesorul Nikku Madhusudhan, care a condus analiza. La o presiune atmosferica ridicata, un ocean atat de fierbinte ar putea fi inca lichid, "dar nu este clar daca ar fi locuibil", a adaugat el.

Aceasta interpretare este sustinuta intr-o lucrare publicata in revista Astronomy and Astrophysics Letters, dar este contestata de o echipa canadiana care a facut observatii suplimentare ale aceleiasi exoplanete, cunoscuta sub numele de TOI-270 d. Acestia au detectat aceleasi substante chimice atmosferice, dar sustin ca planeta ar fi prea fierbinte pentru a avea apa lichida - posibil 4.000 C - si ca, in schimb, ar avea o suprafata stancoasa acoperita de o atmosfera incredibil de densa de hidrogen si vapori de apa.

Indiferent de punctul de vedere, aceste ultime observatii arata ca James Webb ofera informatii uimitoare despre natura planetelor din afara sistemului nostru solar. Telescopul capteaza lumina stelara care a fost filtrata prin atmosferele planetelor care orbiteaza, pentru a oferi defalcari detaliate ale elementelor chimice prezente. Pe baza acestor informatii, astronomii isi pot face o imagine a conditiilor de la suprafata unei planete si a probabilitatii ca viata sa poata supravietui acolo, noteaza news.ro.