Astazi ne amintim de Tarzan
Astazi ne amintim de "Tarzan" - Johnny Weissmuller, nascut Peter Johann Weissmuller pe 2 iunie 1904, la Freidorf, in Austro-Ungaria (astazi cartier al Timisoarei). Campion olimpic la inot, detinator a zeci de recorduri mondiale si una dintre cele mai cunoscute figuri ale Hollywoodului anilor ’30 si ’40, Weissmuller a transformat eroul junglei intr-un simbol al cinematografiei mondiale. Pentru milioane de spectatori, el a fost si a ramas Tarzan.
Parintii sai au emigrat in SUA, impreuna cu fiul lor in varsta de sapte luni. Johnny Weissmuller a sustinut ulterior ca s-ar fi nascut in Windber (Pennsylvania), probabil pentru a fi selectat in lotul national de natatie al SUA. Copil bolnavicios, a fost sfatuit de un medic sa se apuce de inot. Asa a ajuns de cinci ori campion olimpic si o data medaliat cu bronz la inot, detinatorul a 67 de recorduri mondiale si 52 de titluri nationale. A detinut recordurile la stilul liber la toate probele de la 100 de yarzi la jumatatea de mila si a fost primul care a inotat 100 m sub un minut.
Fizicul impresionant, inaltimea de aproape 1,90 metri si popularitatea uriasa dobandita in sport l-au facut remarcat de producatorii de la Hollywood, aflati in cautarea unui actor care sa intruchipeze perfect imaginea omului crescut in jungla in seria de ecranizari ale romanelor lui Rdgar Rice Burroughs. In 1932, Johnny Weissmuller a primit rolul principal in filmul "Tarzan the Ape Man”. Succesul filmului a fost urias, iar actorul a continuat sa joace in 12 productii din seria Tarzan intre 1932 si 1948.
Replica "Me Tarzan, you Jane” a intrat in cultura populara si este folosita si astazi, desi poate noile generatii nici nu ii mai cunosc provenienta.
Unul dintre elementele definitorii ale interpretarii lui Weissmuller a fost celebrul si inconfundabilul "strigat al lui Tarzan”. Strigatul a fost creat pentru filmele cu Weissmuller si a fost ulterior preluat in numeroase alte productii dedicate eroului fictional. Se povesteste ca in timpul revolutiei cubaneze, pe cand Johnny Weissmuller juca golf cu niste prieteni in Cuba, jucatorii s-au trezit inconjurati de revolutionari inarmati. Fara sa-si piarda cumpatul, Weissmuller a lansat strigatul lui Tarzan, iar soldatii, recunoscandu-l, au revenit la sentimente mai bune si au fost foarte incantati sa escorteze grupul intr-o zona sigura. Respectandu-i-se dorinta, la inmormantarea sa, sicriul a fost coborat in groapa avand ca fond sonor chiar emblematicul strigat. De notat ca la funeralii s-au tras 21 de salve de tun, in prezenta presedintelui SUA de atunci, Ronald Reagan.
Dupa succesul seriei Tarzan, Weissmuller si-a continuat cariera in filmele si serialul "Jungle Jim”, unde a interpretat un aventurier si explorator al junglei. Personajul a avut succes la public si i-a permis actorului sa ramana o figura populara intr-o cariera cinematografica si de televiziune care s-a intins pe aproape trei decenii.
La editia din 2012 a Jocurilor Olimpice, una dintre statiile metroului din Londra i-a purtat numele.
Johnny Weissmuller a murit la 20 ianuarie 1984, in Acapulco, Mexic, la varsta de 79 de ani. A ramas in istorie ca unul dintre cei mai mari inotatori ai secolului XX si ca actorul care a dat chip si voce celui mai faimos Tarzan din toate timpurile.
