Astazi ne amintim de Stan si Bran

Celebrul duo comic format din Stan Laurel si Oliver Hardy a debutat oficial ca echipa pe 3 decembrie 1927, odata cu lansarea filmului mut "Putting Pants on Philip”. Desi ambii jucasera deja in numeroase productii, acest scurtmetraj a marcat inceputul colaborarii care avea sa devina una dintre cele mai influente din istoria cinematografiei.

Cariera lor a evoluat rapid datorita contrastelelor comice dintre personaje: Stan, sentimental, naiv si stangaci, si Bran, masiv, autoritar si usor irascibil. Odata cu trecerea industriei la filmul sonor, cei doi au reusit o tranzitie remarcabila. Vocea blanda si accentul britanic al lui Laurel, alaturi de tonul grav al lui Hardy, au amplificat efectul comic, consolidandu-le statutul de staruri internationale. Publicul si critica i-au apreciat pentru naturaletea jocului, timingul impecabil si ingeniozitatea gagurilor.

Filmografia lor cuprinde zeci de titluri de referinta, precum "The Music Box” (1932), premiat cu Oscar, "Helpmates” (1932), "Towed in a Hole” (1932), "Sons of the Desert” (1933), "Babes in Toyland” (1934), "Way Out West” (1937), "Block-Heads” (1938) si numeroase scurtmetraje care au cimentat stilul lor unic.

Anii ’30 au reprezentat apogeul carierei, cand popularitatea lor era uriasa atat in America, cat si in Europa. Succesul lor comercial si critic a facut ca Stan si Bran sa devina sinonimi cu comedia clasica. Decaderea a inceput in anii ’40, odata cu schimbarile din industrie si problemele contractuale. Desi au continuat sa joace, succesul s-a diminuat treptat. Confruntati cu serioase probleme financiare si cu reticenta marilor studiouri de a-i mai angaja, au fost nevoiti sa sustina turnee umilitoare in locuri uitate de Dumnezeu, prost platiti, deseori in fata unor sali aproape goale.

Dupa al Doilea Razboi Mondial, Oliver Hardy a continuat sa joace impreuna cu Laurel, insa starea sa de sanatate s-a deteriorat in anii ’50. A suferit mai multe atacuri cerebrale, care i-au afectat vorbirea si mobilitatea. In 1956 a facut un accident vascular major, iar starea sa s-a agravat constant. Oliver Hardy a murit pe 7 august 1957, la varsta de 65 de ani, in urma unui infarct. Stan, profund afectat, nu a putut participa la inmormantare, declarand ca nu se simtea capabil sa isi vada prietenul pentru ultima oara.

Stan Laurel i-a supravietuit partenerului sau aproape un deceniu. Desi nu a mai calcat niciodata pe scena sau pe platou dupa moartea lui Hardy, a continuat sa scrie schite si gaguri, mentinand legatura cu fanii. S-a luptat si el cu probleme de sanatate, inclusiv diabet si o serie de atacuri cerebrale. Stan Laurel a murit pe 23 februarie 1965, la varsta de 74 de ani.