Astazi ne amintim de Paul Newman

Astazi ne mintim de Paul Newman - actor, regizor, filantrop si pasionat de sporturi cu motor, care a reusit sa cucereasca publicul timp de mai multe decenii. Nascut la 26 ianuarie 1925, in Shaker Heights, Ohio, Newman a descoperit de timpuriu interesul pentru teatru, jucand in productii scolare inca din copilarie. Dupa ce a servit in Marina Statelor Unite in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, s-a intors la studii si a absolvit Universitatea Kenyon, iar apoi s-a perfectionat la Actor’s Studio din New York, unde a fost coleg cu Marlon Brando si James Dean.

Debutul sau pe Broadway a avut loc la inceputul anilor ’50, dar adevarata afirmare a venit odata cu trecerea la Hollywood. Primul sau rol notabil a fost in "The Silver Chalice" (1954), film pe care Newman insusi l-a ironizat ulterior, insa cariera sa a cunoscut o ascensiune rapida. In 1956 a jucat in "Somebody Up There Likes Me", biografia boxerului Rocky Graziano, rol ce i-a adus recunoastere. La scurt timp au urmat "Cat on a Hot Tin Roof" (1958), alaturi de Elizabeth Taylor, si "The Long, Hot Summer" (1958), unde Newman a cunoscut-o pe Joanne Woodward, actrita cu care s-a casatorit in acelasi an. Casnicia lor, care a durat pana la moartea actorului, este considerata una dintre cele mai solide si admirate din istoria Hollywood-ului.

In anii ’60, Paul Newman a devenit un simbol al masculinitatii complexe, capabil sa redea atat duritatea, cat si fragilitatea personajelor. Filme precum "The Hustler" (1961), unde l-a interpretat pe jucatorul de biliard "Fast" Eddie Felson, "Hud" (1963), "Harper" (1966) sau "Cool Hand Luke" (1967) l-au impus ca unul dintre cei mai respectati actori ai generatiei sale. Replica din "Cool Hand Luke" – "What we’ve got here is failure to communicate" – a ramas una dintre cele mai celebre din cultura cinematografica americana. In 1969, parteneriatul sau cu Robert Redford in "Butch Cassidy and the Sundance Kid" a cimentat o prietenie legendara si a consolidat imaginea lui Newman ca superstar. Cei doi aveau sa colaboreze din nou in "The Sting" (1973), film care a castigat Oscarul pentru cel mai bun film.

Anii ’70 si ’80 au adus alte roluri memorabile, inclusiv in "The Towering Inferno" (1974), "Slap Shot" (1977) si "Absence of Malice" (1981). Desi fusese nominalizat de multiple ori la Premiul Oscar, Newman a castigat abia in 1987 pentru "The Color of Money" (1986), unde l-a reluat pe "Fast" Eddie Felson, de data aceasta mentor al unui tanar jucator de biliard interpretat de Tom Cruise. A mai primit un Oscar onorific in 1986 si Premiul Jean Hersholt pentru activitate umanitara in 1994. A acumulat in total zece nominalizari la Oscar, un record care reflecta consistenta si calitatea carierei sale.

Dincolo de cinematografie, Newman a fost si un filantrop de exceptie. In 1982 a fondat brandul alimentar "Newman’s Own", ale carui profituri au fost directionate integral catre organizatii caritabile. De asemenea, a sprijinit activ taberele pentru copii bolnavi prin programul "Hole in the Wall Gang Camp". Se estimeaza ca donatiile sale au depasit 500 de milioane de dolari, ceea ce l-a consacrat ca un exemplu rar de vedeta dedicata cauzelor sociale.

Newman a descoperit pasiunea pentru sporturile cu motor in timpul filmarilor la "Winning" (1969), unde interpreta un pilot de curse. Atunci a inceput sa se antreneze serios si sa participe la competitii. A concurat in campionatul SCCA (Sports Car Club of America), unde a castigat patru titluri nationale. Una dintre cele mai celebre performante a fost la cursa de la Le Mans, in 1979, unde a facut echipa cu Dick Barbour si Rolf Stommelen, conducand un Porsche 935 si terminand pe locul 2 la general. A continuat sa concureze pana la varste inaintate; in 1995, la 70 de ani, a devenit cel mai varstnic pilot castigator al unei curse profesioniste in SUA, la 24 Hours of Daytona, la bordul unui Ford Mustang.

Paul Newman a murit la 26 septembrie 2008, la varsta de 83 de ani, lasand in urma o mostenire complexa: o filmografie vasta, o viata personala marcata de loialitate si discretie, un angajament civic remarcabil si o aura de eleganta si integritate. 

Sursa foto: Men's Journal