Astazi ne amintim de Nat King Cole

Astazi ne amintim de marele Nat King Cole, care s-a stins intr-o zi de 15 februarie 1965 la Santa Monica, in California. Nat King Cole s-a nascut la 17 martie 1919, in Montgomery, Alabama, cu numele Nathaniel Adams Coles. In 1923, familia sa s-a mutat la Chicago, unde tatal sau era pastor baptist. A inceput lectiile de pian la doar patru ani si a fost influentat de artisti precum Earl Hines. In adolescenta, la 15 ani, a abandonat scoala pentru a se consacra carierei de pianist de jazz, iar doi ani mai tarziu, alaturi de fratele sau Eddie, realizeaza prima inregistrare profesionista.

In 1937 s-a stabilit la Los Angeles si a fondat King Cole Trio, alaturi de chitaristul Oscar Moore si basistul Wesley Prince. Succesul a venit in 1943 cu piesa "Straighten Up and Fly Right”, urmata de legendara "(Get Your Kicks on) Route 66”, care ulterior a cunoscut nenumarate alte interpretari ale unor artisti cunoscuti. In anii ’50 s-a orientat spre pop orchestral, lansand hituri precum "Mona Lisa” (1950), "Too Young” (1951) si "Unforgettable” (1951).

A fost primul negru cu o emisiune la radio, iar intre 1956–1957 a prezentat "The Nat King Cole Show”, devenind primul afro-american cu un show TV national in SUA. A urmat o alta premiera pentru rasa pe care a reprezentat-o mereu cu mandrie: premiul Grammy.

Intre 1953 si 1965 a lansat nu mai putin de 33 de albume, fiind unul dintre cei mai populari artisti americani ai perioadei. Piesele sale se auzeau la toate posturile de radio din tara, in toate cluburile si salile de dans si erau nelipsite la petreceri. Nat King Cole strabatea tara pentru concerte intotdeauna sold out. De asemenea, regizorii l-au distribuit copios in filme cu succes la public (a jucat in nu mai putin de 10 pelicule hollywoodiene). In anul 1941, debuta in film in "Citizen Kane”, in rolul unui pianist, apoi si-a jucat propriul personaj, in 1943, in "Here Comes Elmer”. Au urmat rolurile din "Breakfast in Hollywood" (1946), "The Blue Gardenia" (1953), "Kiss Me Deadly" (1955) sau "Cat Ballou" (1965).

Nat King Cole a colaborat cu numerosi artisti de renume, printre care George Shearing, Frank Sinatra, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Tony Bennett si Harry Belafonte, dar si cu propria sa fiica Natalie, care i-a mostenit vocea catifelata si muzicalitatea aparte. 

A murit la 15 februarie 1965, la doar 45 de ani. Peste 30 de milioane de oameni l-au condus atunci pe ultimul drum, pe acordurile de neuitat ale piesei "Stardust”, o melodie care aminteste despre cat de mult a insemnat muzica in viata lui Nat King Cole.

Cu doar cateva luni inainte, in vara anului 1964, muzicianul aflase ca are cancer la plamani, el fiind un fumator inrait. In ultimii ani ai vietii, se spune ca ajunsese sa fumeze chiar si trei pachete pe zi, fiind convins ca tutunul il ajuta sa-si pastreze vocea ragusita si acordurile cat mai joase, asa incat, inainte de inregistrari sau concerte, Cole fuma tigara dupa tigara timp de 20 de minute.