Astazi ne amintim de Larry Flynt
Pe 10 februarie 2021 se stingea Larry Flynt, unul dintre cele mai controversate personaje din viata publica americana, care a promovat libertatea de expresie in moduri neconventionale si chiar scandaloase. Pentru unii, a fost un simbol al decadentei si al pornografiei agresive; pentru altii, un aparator radical al libertatii de exprimare. Indiferent de perspectiva, impactul sau asupra presei, legislatiei si dezbaterii publice este incontestabil.
Lawrence Claxton "Larry” Flynt, Jr. s-a nascut pe 1 noiembrie 1942, la Salyersville, Kentucky. In anul 1958, la varsta de doar 15 ani, se inroleaza in armata americana, iar in 1964 paraseste serviciul militar si deschide un club de strip-tease in Dayton, Ohio. Ulterior el detine mai multe cluburi ca si editura revistei Hustler, pe care a lansat-o in 1974.
Hustler a aparut intr-un context social marcat de ecourile revolutiei sexuale si de o relaxare treptata a normelor morale. Spre deosebire de alte publicatii erotice ale vremii, Hustler a mers mai departe: nuditate explicita, limbaj brutal, teme tabu si o estetica deliberat socanta. Flynt nu cauta sa seduca publicul prin rafinament, ci sa provoace, sa irite si sa forteze limitele a ceea ce putea fi tiparit legal. Revista a devenit rapid un succes comercial, dar si o tinta constanta pentru critici, organizatii religioase si autoritati.
Larry Flynt si-a construit discursul public in jurul Primului Amendament al Constitutiei SUA, care garanteaza libertatea de exprimare. Desi continutul Hustler era adesea greu de aparat moral, Flynt sustinea ca libertatea de exprimare nu trebuie protejata doar pentru ideile "acceptabile”, ci mai ales pentru cele ofensatoare. Aceasta pozitie l-a transformat, paradoxal, intr-o figura importanta in dezbaterea juridica despre limitele presei. Flynt a insistat ca, odata ce statul incepe sa cenzureze, linia dintre protectie si abuz devine subtire si periculoasa.
De-a lungul carierei sale, Larry Flynt a fost implicat in numeroase procese pentru obscenitate, defaimare si incitare. Cel mai celebru caz este "Hustler Magazine vs. Jerry Falwell" (1988), in care revista a publicat o parodie extrem de ofensatoare la adresa liderului religios Jerry Falwell. Curtea Suprema a decis in favoarea lui Flynt, stabilind ca figurile publice nu pot cere despagubiri pentru suferinta emotionala cauzata de satire, chiar daca acestea sunt scandaloase sau jignitoare. Decizia a devenit un precedent major pentru protejarea satirei si a presei libere.
In 1978, editorul a fost impuscat de un extremist, ramanand paralizat pe viata. Atacatorul, Joseph Paul Franklin, nu a fost niciodata pus sub acuzare. De altfel, activist pro-gay si contra pedepsei capitale, Larry Flynt s-a pronuntat contra executarii tragatorului. Cu toate acestea, Franklin a fost executat cativa ani mai tarziu, in 2013, pentru mai multe crime comise.
Viata personala a parintelui Hustler a fost la fel de tumultuoasa precum cea publica; a fost casatorit de cinci ori, iar fiica lui, Tonya Flynt-Vega, care a declarat ca tatal ei a abuzat sexual de ea si a devenit o adversara a filmelor pornografice, este dezmostenita public de Flynt.
In 1996, povestea sa este adusa pe ecran in filmul "The People vs. Larry Flynt", regizat de Milos Forman, cu Woody Harrelson in rolul principal. Filmul nu il absolva moral pe Flynt, dar il prezinta ca pe un personaj complex, contradictoriu, uneori vulgar, alteori surprinzator de lucid. Pelicula muta accentul de pe pornografia propriu-zisa pe lupta juridica si pe implicatiile libertatii de exprimare intr-o societate democratica. A fost apreciata de critici si a contribuit la reevaluarea lui Flynt ca figura istorica, nu doar ca provocator scandalos.
In octombrie 2017, si-a permis o lovitura finala oferind, pe o pagina intreaga in Washington Post, 10 milioane de dolari persoanei care ii va furniza orice informatie care sa duca la destituirea lui Donald Trump.
Larry Flynt a muit la 78 de ani in casa lui din Los Angeles, in urma unui stop cardiac - un sfarsit mult mai putin "artistic" decat cel prezentat in filmul lui Milos Forman.
Sursa foto: The Hollywood Reporter