Astazi ne amintim de B. B. King

Astazi ne amintim de B. B. King - pe numele real Riley B. King - care s-a nascut la 16 septembrie 1925, in Itta Bena, Mississippi, intr-o familie foarte modesta si a copilarit intr-un mediu in care muzica gospel si bluesul reprezentau forme importante de expresie culturala. La sfarsitul anilor '40 s-a mutat la Memphis, Tennessee, unul dintre marile centre muzicale ale sudului american si a inceput sa cante in cluburi si sa lucreze ca DJ la postul de radio WDIA. In aceasta perioada a primit porecla "Beale Street Blues Boy”, prescurtata ulterior la "Blues Boy”, iar in cele din urma la B.B.

Primele sale imprimari dateaza din 1949, la casa de discuri Bullet din Nashville. In scurt timp a semnat cu RPM Records, companie pentru care avea sa inregistreze numeroase piese in anii urmatori. Un moment decisiv a venit in 1951, cand a lansat "Three O'Clock Blues”. Piesa a ajuns pe primul loc in clasamentele R&B si a reprezentat primul sau mare succes national; versiunea lui B.B. King a ramas timp de 15 saptamani pe primul loc al clasamentului R&B si l-a transformat rapid intr-un nume important al bluesului american. In anii 1950 au urmat piese precum "You Know I Love Me”, "Please Love Me”, "Woke Up This Morning”, "You Upset Me Baby” si "Sweet Little Angel”.

Intre 1950 si 1961, King a inregistrat peste 200 de piese pentru RPM si Kent, construindu-si o reputatie solida in lumea bluesului si rhythm & blues-ului.

Intre timp, se tesea si povestea lui de dragoste cu "Lucille", chitara care a devenit emblematica. Numele instrumentului provine dintr-un episod petrecut in timpul unui spectacol intr-un local din Arkansas. In timpul unei incaierari, un recipient cu combustibil folosit pentru incalzirea salii s-a rasturnat, provocand un incendiu. King a intrat in cladirea in flacari pentru a-si recupera chitara. Dupa ce a aflat ca femeia pentru care izbucnise conflictul se numea Lucille, a decis sa-si boteze chitara cu acest nume.

In 1965, B.B. King a lansat albumul live "Live at the Regal”, inregistrat la celebrul Regal Theater din Chicago. Materialul a devenit una dintre inregistrarile fundamentale ale bluesului, fiind considerat una dintre cele mai importante marturii ale talentului sau pe scena. "Live at the Regal” a fost ulterior inclus in GRAMMY Hall of Fame.

Cel mai mare succes comercial al lui B.B. King a venit la sfarsitul anilor 1960, odata cu piesa "The Thrill Is Gone”, inregistrata in 1969 si lansata pe albumul "Completely Well". Cantecul i-a afus muzicianului primul sau Premiu Grammy, in 1971.

B. B. King devenise un artist extrem de iubit de public, pe care il rasplatea concertand neobosit. Legenda spune ca el a fost cel mai activ artist de concert, sustinand in medie 300 de concerte pe an, uneori si mai multe, de-a lungul si de-a latul Statelor Unite; a sustinut si peste 60 de concerte gratuite in inchisori. In 1971, a inceput primul sau turneu in afara Statelor Unite. Ulterior a cantat in numeroase tari si a devenit unul dintre cei mai importanti ambasadori internationali ai bluesului. A fost, de asemenea, printre primii muzicieni americani care au sustinut turnee in Uniunea Sovietica. Ulterior, avea sa cante pana si pe scene din China, o tara ermetic inchisa pentru valorile culturale ale "Occidentului decadent".

Generozitatea lui B. B. King s-a rasfrant si asupra colegilor de breasla. Artistul este faimos si pentru colaborarile sale cu nume grele sau chiar mai putin cunoscute la momentul respectiv, impreuna cu care a creat momente memorabile in istoria muzicii, printre care: Eric Clapton, trupa U2, Bobby "Blue” Bland, Etta James, John Lee Hooker, Stevie Wonder, Ringo Starr, Van Morrison, Dr. John, Carlos Santana si Bonnie Raitt, lista colaborarilor sale fiind mult mai lunga. Albumul "Deuces Wild” a fost conceput chiar ca o colectie de colaborari cu artisti din generatii si stiluri diferite, iar "Blues Summit" si "Lucille & Friends" au reunit numerosi muzicieni importanti ai bluesului.

B. B. King a acumulat de-a lungul carierei un numar impresionant de distinctii. A primit 15 premii Grammy si a fost nominalizat de 30 de ori. In 1987, a fost inclus in Rock & Roll Hall of Fame si a primit, in acelasi an, premiul Grammy pentru intreaga cariera – Lifetime Achievement Award. A fost inclus in Blues Hall of Fame in 1984, iar in 1990 a primit National Medal of Arts, una dintre cele mai importante distinctii culturale americane.

Artistul a continuat sa inregistreze si sa concerteze pana la varste inaintate. In 2008 a lansat albumul "One Kind Favor”, care a castigat Grammy pentru Best Traditional Blues Album.

B. B. King murit la 14 mai 2015, in Las Vegas, la varsta de 89 de ani. La momentul disparitiei sale, cariera lui se intinsese pe aproape sapte decenii, iar discografia cuprindea peste 50 de albume.

https://www.youtube.com/watch?v=SgXSomPE_FYhttps://www.youtube.com/watch?v=SgXSomPE_FY

Sursa foto: So Much Great Music