8 august: prima demisie a unui presedinte al SUA
8 august este ziua in care Richard Nixon a devenit primul presedinte din istoria SUA care a demisionat. A fost nu numai primul, ci si singurul presedinte american care a renuntat la mandat inainte de incheierea acestuia.
Gestul fara precedent venea dupa ce Nixon a fost demascat, cu dovezi si inregistrari, in celebra afacere "Watergate", de catre doi jurnalisti curajosi si insistenti - Bob Woodward si Carl Berstein - de la cotidianul The Washington Post. Minutioasa lor ancheta s scos la iveala o retea de spionaj politic, abuz de putere, hartuire, mita si utilizare ilegala de fonduri, in care presedintele era comanditar si beneficiar. Scandalul a rezultat din incercarile continue ale administratiei Nixon de a-si acoperi implicarea in spargerea din 17 iunie 1972 a sediului Comitetului National Democrat din Washington, D.C., cladirea de birouri Watergate.
Dupa ce senatorii republicani (propria sa tabara) l-au informat pe Nixon ca exista suficiente voturi pentru acuzarea lui, Nixon s-a decis sa demisioneze. La data de 8 august 1974 si-a anuntat demisia, efectiva de la 9 august 1974, ora 12, cand presedintele a parasit Casa Alba, functia fiind preluata de vicepresedintele Gerald Ford.
Pana la acest gest, Nixon a fost inclus de Departamentul de Justitie in anchetarea spargerii sediului democratilor, iar dezvaluirile faptasilor au determinat Camera Reprezentantilor SUA sa acorde Comitetului Judiciar autoritate suplimentara de investigatie si a condus Senatul SUA sa creeze Comitetul Watergate al Senatului SUA, care a organizat audieri. Martorii au declarat ca Nixon a aprobat planuri de a acoperi implicarea administratiei sale in spargere si ca in Biroul Oval exista un sistem de inregistrare cu activare vocala. Presedintele a intreprins actiuni de blocare a investigatiei, ceea ce a determinat Camera Reprezentatilor sa inceapa un proces de acuzare impotriva lui Nixon. Curtea Suprema a Statelor Unite a decis ca acesta trebuie sa livreze benzile Biroului Oval anchetatorilor guvernamentali. Dupa ce continutul exploziv al inregistrarilor a fost analizat, Comisia Judiciara a Camerei a aprobat trei articole de acuzare impotriva lui Nixon, iar acesta a fost nevoit sa demisioneze din functie. In caz contrar, ar fi fost pus sub acuzare de catre Camera si inlaturat din functie printr-un proces in Senat si ar fi urmat o serie de procese penale, fara sa mai beneficieze de imunitate.
Demisia sa a dus la caderea, prin mecanisme juridice, a capetelor de acuzare. In cursul anchetelor, a iesit, de asemenea, la iveala ca presedintele republican folosea in mod abuziv Biroul Federal de Investigatii, Agentia Centrala de Informatii si Serviciul Fiscal Intern ca arme politice.
Identitatea informatorului cu numele de cod "Deep Throat" - Mark Felt, fostul numarul doi din FBI - a fost dezvaluita abia in anul 2005.
Nixon fost al 37-lea presedinte al Statelor Unite, indeplinind aceasta functie intre 20 ianuarie 1969 si 9 august 1974.
Sursa foto: History