5 iulie 1996: se nastea primul mamifer clonat
5 iulie 1996 este o zi de mare importanta pentru biologie: data de nastere a celebrei oite Dolly, primul mamifer obtinut prin clonarea unei celule prelevate de la un animal adult, realizare care a demonstrat ca ADN-ul unei celule mature poate fi "reprogramat” pentru a da nastere unui nou organism complet.
Acest succes nu a fost obtinut peste noapte. In anii '50 si '60, cercetatorii au realizat primele experimente de transfer nuclear la broaste. Unele dintre aceste experimente au produs mormoloci viabili, insa succesul era limitat si multi oameni de stiinta credeau ca aceasta tehnica nu poate functiona in cazul mamiferelor. In anii '80 au fost obtinute primele mamifere clonate din celule embrionare, care sunt inca nediferentiate si mai usor de reprogramat. Totusi, nimeni nu reusise sa cloneze un animal folosind o celula provenita de la un individ adult.
Succesul a venit la Institutul Roslin, in apropiere de Edinburgh, unde o echipa condusa de Ian Wilmut si Keith Campbell a perfectionat tehnica numita transfer nuclear al unei celule somatice. Povestea lui Dolly este si una despre perseverenta. Pentru obtinerea unui singur miel sanatos au fost necesare 277 de incercari si numai 29 de embrioni au fost implantati in oi-surogat; in final, o singura sarcina s-a incheiat cu nasterea unui animal sanatos.
La 5 iulie 1996 s-a nascut Dolly, dar existenta oitei a fost tinuta secreta si a fost facuta publica abia in februarie 1997, dupa ce cercetatorii s-au asigurat ca experimentul a fost intr-adevar un succes si animalul este viabil si se comporta exact ca suratele ei nascute pe cai... traditionale.
Anuntul clonarii lui Dolly a produs un val urias de reactii in intreaga lume. In timp ce o parte a comunitatii stiintifice a privit descoperirea ca pe una dintre cele mai importante realizari biologice ale secolului, au aparut si numeroase ingrijorari. Multi oameni se temeau ca urmatorul pas va fi clonarea oamenilor. Lideri politici, organizatii religioase si comitete de bioetica au inceput dezbateri privind limitele cercetarii stiintifice si s-a creat un curent critic in opinia publica numit "joaca de-a Dumnezeu".
Poate surprinzator chiar si pentru "creatorii" ei, Dolly nu a fost un animal fragil. Ea a avut o viata relativ normala. Oita-vedeta a nascut sase miei sanatosi, demonstrand ca era fertila si ca se putea reproduce in mod natural. In jurul varstei de cinci ani a dezvoltat artrita, iar ulterior medicii veterinari au descoperit ca suferea de o forma de boala pulmonara intalnita destul de frecvent la oile crescute in spatii inchise. La 14 februarie 2003, Dolly a fost eutanasiata pentru a-i evita suferinta. Avea sase ani si sapte luni. Desi speranta de viata a oilor poate ajunge la 10–12 ani, specialistii considera ca boala pulmonara care a provocat moartea ei nu a fost cauzata de clonare.
Succesul acestui experiment a deschis calea pentru clonarea multor alte mamifere: vaci, capre, soareci, ieuri, porci, pisici, caini, cai, catari, camile si alte specii.
La 10 ani dupa nasterea lui Dolly, in 2006, cercetatorul japonez Shinya Yamanaka a demonstrat ca celulele adulte pot fi transformate in celule stem pluripotente prin introducerea unor factori genetici specifici. Descoperirea sa, recompensata ulterior cu Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicina 2012, a fost inspirata de ideea fundamentala confirmata de Dolly: identitatea unei celule poate fi reprogramata.
Dolly a demonstrat ca nucleul unei celule mature pastreaza intreaga informatie genetica necesara pentru dezvoltarea unui nou individ. Mediul din interiorul ovulului poate "reseta” acest nucleu si il poate face sa se comporte ca cel al unui embrion. Aceasta descoperire a schimbat profund biologia dezvoltarii si a pus bazele cercetarilor moderne privind celulele stem si medicina regenerativa.
Sursa foto: The Telegraph
