20 iulie 1969: Neil Armstrong paseste prima oara pe Luna

Pe 21 iulie 1969 (20 iulie in America de Nord), la ora 02:56, astronautul american Neil Armstrong facea primii pasi pe Luna, in cadrul misiunii Apollo 11. La cateva momente dupa aceea, colegul sau Buzz Aldrin a coborat si el pe suprafata lunara. Aceasta realizare istorica a fost transmisa in direct pe intreg globul, fiind un moment marcant pentru omenire si o premiera absoluta. Romanii au putut urmari si ei evenimentul in timp real: Televiziunea Romana a transmis in direct primii pasi ai omului pe Luna, fiind singura televiziune din spatiul comunist care a facut acest lucru.

Cand Armstrong a coborat pe Luna, a rostit faimoasele cuvinte: "Un pas mic pentru om, un salt urias pentru omenire". 

Misiunea Apollo 11 a fost lansata pe 16 iulie 1969 de la Cape Canaveral, avand la bord trei astronauti: Neil Armstrong, Michael Collins si Buzz Aldrin. Cand au reusit aselenizarea modulului lunar, numit "Eagle", Armstrong au comunicat centrului sparial de la Houston, care a coordonat intreaga misiune, celebra fraza: "The Eagle has landed" ("Vulturul a aterizat"). 

Neil Armstrong si Buzz Aldrin au aterizat in Marea Linistii, la ora 20:17:40 UTC. Dupa sase ore, Armstrong a iesit din modul, urmat de Aldrin, iar cei doi astronauti au petrecut aproximativ doua ore si jumatate pe suprafata lunara, colectand mostre de sol si efectuand experimente. Au adus pe Pamant 21,5 kg de mostre de sol lunar. Nu au uitat sa planteze, plini de mandrie, steagul american in solul lunar. In acest timp, colegul lor Michael Collins a ramas la bordul modulului de comanda, orbitand in jurul Lunii. 

Misiunea Apollo 11 a indeplinit visul presedintelui John F. Kennedy de a trimite un om pe Luna pana la sfarsitul anilor 1960 si a marcat o victorie importanta pentru Statele Unite in cursa spatiala cu Uniunea Sovietica. Asta dupa ce, pe 12 aprilie 1961, NASA a avut parte de un soc: Iuri Gagarin, un cosmonaut sovietic, a fost primul om care a ajuns in spatiu, iar in 1967, NASA e inregistrat un imens esec prin explozia unei rachete in timpul unui test la sol, soldata cu moartea a trei astronauti. 

Programul Apollo a ramas pana astazi cea mai mare mobilizare de resurse pe timp de pace din istoria omenirii. SUA a investit 24 de miliarde de dolari de-a lungul intregului program. In perioada sa de varf, in programul Apollo erau implicati 400.000 de oameni si avea sustinerea a 20.000 de companii industriale si universitati din SUA. Dar presedintele Richard Nixon a decis in 1972 ca acest program sa fie stopat. Oricum nota de plata era foarte mare: anual cam 4, 5 % din bugetul federal mergea catre acest program spatial.

Sursa foto: dpa