
19 galaxii spirala, fotografiate de telescopul Webb
O serie de imagini recent publicate, captate de telescopul spatial James Webb, arata in detalu 19 galaxii spirala care se afla relativ aproape de Calea Lactee, oferind noi indicii despre formarea stelelor, precum si despre structura si evolutia galactica, scrie Reuters.
Imaginile au fost facute publice luni de catre o echipa de oameni de stiinta implicata intr-un proiect numit Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), care functioneaza in cadrul mai multor observatoare astronomice importante.
Cea mai apropiata dintre cele 19 galaxii se numeşte NGC5068 si e aflata la aproximativ 15 milioane de ani-lumina de Pamant, iar cea mai indepartata este NGC1365, aflata la aproximativ 60 de milioane de ani-lumina de Pamant. Un an-lumina reprezinta distanta parcursa de lumina intr-un an, 9,5 trilioane de km (5,9 trilioane de mile).
Telescopul spatial James Webb (James Webb Space Telescope - JWST) a fost lansat in 2021 si a inceput sa colecteze date in 2022, remodeland intelegerea universului timpuriu in timp ce realizeaza imagini minunate ale cosmosului. Observatorul orbital priveste universul in principal in infrarosu. Telescopul spatial Hubble, lansat in 1990 si inca operational, l-a examinat in principal la lungimi de unda optice si ultraviolete.
Galaxiile spirala, care ssunt un tip de galaxie comuna. Calea noastra Lactee este una dintre ele.
Noile observatii au provenit de la Camera in infrarosu apropiat (NIRCam) si de la Instrumentul in infrarosu mediu (MIRI) al lui Webb. Ele arata aproximativ 100.000 de roiuri stelare si milioane sau poate miliarde de stele individuale.
"Aceste date sunt importante, deoarece ne ofera o noua perspectiva asupra celei mai timpurii faze de formare a stelelor", a declarat astronomul Thomas Williams de la Universitatea Oxford, care a condus echipa de procesare a datelor din imagini.
"Stelele se nasc adanc in nori de praf care blocheaza complet lumina la lungimile de unda vizibile - la care este sensibil Telescopul Spatial Hubble - dar acesti nori se lumineaza la lungimile de unda ale JWST. Nu stim prea multe despre aceasta faza, nici macar cat timp dureaza, astfel ca aceste date vor fi vitale pentru a intelege cum isi incep viata stelele din galaxii", a adaugat Williams.
Aproximativ jumatate dintre galaxiile spirala au o structura dreapta, numita bara, care iese din centrul galactic si de care sunt atasate bratele spiralate.
Imaginile le permit oamenilor de stiinta sa rezolve pentru prima data structura norilor de praf si gaz din care se formeaza stelele si planetele la un nivel ridicat de detaliu in galaxiile de dincolo de Marele Nor al lui Magellan si Micul Nor al lui Magellan, doua galaxii considerate sateliti galactici ai expansivei Cai Lactee.